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Résumé :
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Le point sur l'impact de la présence de voyageurs polynésiens en Europe à la fin du 18e siècle : le parcours du Tahitien Ahurotu amené en France par Louis-Antoine de Bougainville ; le parcours de deux Polynésiens, Omai et Tupaia, emmenés par les explorateurs anglais Tobias Furneaux et James Cook ; les voyages lointains des Européens à la fois scientifiques et impérialistes ; l'absence du point de vue des voyageurs polynésiens dans l'historiographie ; la motivation des voyageurs polynésiens à s'embarquer sur les navires européens parfois contre l'avis des navigateurs ; le séjour d'Ahutoru à Paris ; la mise à l'épreuve de la civilisation provoquée par la présence du "sauvage" tahitien ; le voyage de retour des Polynésiens ayant visité l'Europe ; l'imaginaire littéraire et politique des Européens alimenté par la visite des Polynésiens. Encadrés : définition du mot "Lumières" ; les explorateurs du Pacifique ; la représentation polynésienne du monde ; le mythe du "bon sauvage" ; Lady Mary Montagu, première exploratrice dans l'Empire ottoman ; le mythe de Tahiti paradisiaque.
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