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Résumé :
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Histoire de la Compagnie des Indes orientales, créée en 1664 par Louis XIV et Colbert sous monopole d’État. Cette entreprise stratégique et commerciale sous l’Ancien Régime, illustre comment la France se lança dans la mondialisation pour procurer au royaume des marchandises que l’Europe est bien en peine de produire. Son histoire mouvementée se perpétue jusqu’à la Révolution sous diverses formes, statuts et appellations. Poivre, épices, café, thé, porcelaines, cotonnades et soieries sont rapportés d’Afrique et d’Amérique, de l’île Bourbon et de l’île de France, des comptoirs des Indes – avec Pondichéry pour capitale – et même de Chine. Ces cargaisons débarquent au port de Lorient où, vendues aux enchères, elles viennent satisfaire le goût du luxe des élites puis diffuser dans toutes les couches de la société un nouvel art de vivre...
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